在泰山地区的民间故事中，新泰有“柳下两兄弟，一王一圣人”的说法。圣人当然是指“和之圣者”柳下惠，王便是柳下惠的弟弟柳下跖。柳下跖，史称“盗跖”。他其实是一位揭竿而起、反抗诸侯暴虐统治的农民起义英雄。在正统社会的统治者眼中，反抗社会，聚众造反，便是非匪即盗且贼矣。故在历代史书中，柳下跖的义举行为受到污秽，称其为“盗跖”。人们通过阅读而得柳下跖之名的是《庄子》有篇《盗跖》。《庄子》之《盗跖》篇是以寓言的形式写的，似不应作为信史。然寓言是以世间万物（包括人）虚拟文中借以说理明义或借以讽喻时弊或彰人之聪愚的。柳下跖是名人，庄子借其名，推其事，因讳其真人实事，故曲折写去，以显其荒诞不经，以障时人眼目，免得人们对号入座对簿公堂。此中作文时下亦有之。然《庄子》是篇却把柳下跖誉为“心如泉涌，意如飘风”，“从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。”且用穿越时空法，把与柳下跖晚生一百年的孔子摄去前往规劝，反被柳下跖严加指斥，致使孔子无言以对。柳下跖，姓展，名雄，因家居柳下（今新泰市西柳村），于是被称为“柳下跖”。他长得身材高大，目光如矩，声若乳虎，英姿勃发。其思想像喷泉一样不循渠道，意志像旋风一样不受束缚，英勇无敌，辩才足震群儒。《吕氏春秋·当务》载：“跖之徒问于跖曰：‘盗有道乎？’跖曰：‘奚啻其有道也？妄意关内，中藏，圣也；人先，勇也；出后，义也；知时，智也；分均，仁也。不通此五者而能成大盗者，天下无有。’备说非六王、五伯，以为尧有不慈之名，舜有不孝之行，禹有淫湎之意，汤、武有放杀之事，五伯有暴乱之谋。世皆誉之，人皆讳之，惑也。故死而操金椎以葬，曰，‘下见六王、五伯，将敲其头矣！”此乃“盗亦有道”之谓也。柳下跖所数多位圣君之过，且死后带金椎准备于九泉之下用来敲六王、五伯之头。足见金无足赤人无完人之理，足见其见识之深，磊落之胸，率真之性，真赤子也！又《史记·伯夷列传》载：“盗蹠……，聚党数千人横行天下，竟以寿终。”司马贞《索隐》：“‘蹠’及注作‘跖’，并音之石反。按：盗蹠，柳下惠之弟，亦见《庄子》，为篇名。”张守节《正义》则云：“按：蹠者，黄帝时大盗之名。以柳下惠弟为天下大盗，故世放古，号之‘盗蹠’。”另，《正义》又引《括地志》云：“盗跖冢在陕州河北县西二十里。河北县本汉大阳县也。又今齐州平陵县有盗跖冢，未详是。”又，郭庆藩《庄子集释》释云：“李奇注《汉书》又云：跖者，黄帝时大盗之名。”以上有关柳下跖的史料至为淆乱，注家治丝而棼，莫衷一是。但从此可以反证，柳下跖确有其人，确是柳下惠之弟也，且与柳下惠信仰不同，性格炯异。再者，按《血脉图》一说，柳下惠乃盗跖之兄也。柳下跖义军驰骋天下，侵暴诸侯，摧枯拉朽，所向披靡，使各诸侯国贵族闻风丧胆，大国入城，小国入堡，惶惶然不可终日。他不仅有卓越的军事才能，也有全新的思想理论。他反对奴隶主任意压迫、剥削、残害奴隶，过不劳而食的寄生虫生活的奴隶制度；他追求“耕而食，织而衣，无有相害之心”的平等社会制度，不能不说是发自人民的心声，在当时应是罕见的先进思想，当是后世英雄的先声。对柳下跖这位传奇式英雄人物，历来褒贬不一。而进步的思想家、史学家却自有公道之评说。荀况就说：“盗跖吟口，名声如日月，与舜禹俱传而不息。”司马迁则称“其徒颂义无穷”。历代人民群众以柳下跖为骄傲，争相把柳下跖视为自己的老乡。仅其墓就有多座，如莱芜、历城、章丘以及山西平陆、临汾、河曲及陕西华阴县潼乡等。在泰山一带，更有不少柳下跖起义时留下的遗迹，如傲来峰上有义军的插旗石，峰东有大小校场，峰下有跑马场。新泰放城有柳下跖开凿的九龙口等。不仅如此，在新泰和泰安一带还传说柳下跖死后成了河神。每年春秋季节便驱他河之鱼于家乡的柴汶河，让乡亲们捕食。河神庙所供奉的河神就是柳下跖。无论在何地，只要是过河行船，船老大必高声动问，有山东老乡吗？众人答曰：有！如此则风平浪静，船行安全无恙。毛泽东对柳下跖便英雄相惜，推崇备之。他在《贺新郎·咏史》一词中就讴歌道：“盗跖庄屩流誉后，更陈王奋起挥黄钺，歌未竟，东方白。”柳下惠与柳下跖二兄弟，虽信仰不同，类乎一事物之两极，然究其义理深处，却不能不说是殊途同归，同而不合。各忠其忠，各义其义，各惠其惠。而柳下跖所表达的民本思想，不能不说更胜一筹。因此曰：兄弟二人可并肩称圣于时及世也！故作一联奉柳下跖为念，曰：盗亦有道兮彪炳千秋盗之圣矣，民当为本焉彰显万世民可贵也。
